Dalam sebuah penelitian baru mengungkapkan bahwa cara Anda berbicara dengan anak Anda juga sangat penting bagi pertumbuhan otak mereka. Alih-alih hanya menyatakan kata-kata yang rumit pada mereka dengan harapan memperkaya kosakata mereka, justru lebih baik jika Anda melibatkan mereka dalam percakapan – dengan kata lain, melakukan obrolan lama yang berkualitas.

Hal ini terlihat dalam sebuah penelitian tentang anak-anak antara usia 4 hingga 6. Dalam penelitian ini, para ilmuwan kognitif di MIT menemukan bahwa percakapan bolak-balik dapat mengubah otak anak. Secara khusus, dapat meningkatkan perkembangan otak dan keterampilan bahasa anak, yang diukur baik oleh berbagai tes dan scan otak MRI. “Yang penting bukan hanya berbicara pada anak Anda, tetapi berbicara dengan anak Anda. Ini bukan hanya menyampaikan bahasa ke otak anak Anda, tetapi untuk benar-benar melakukan percakapan dengan mereka,” kata Rachel Romeo, seorang mahasiswa pascasarjana di Harvard dan MIT dan penulis utama makalah ini.

Penemuan ini juga menambahkan perubahan penting pada apa yang kita ketahui tentang bahasa dan pengembangan. Pada tahun 1995, sebuah studi seminal menetapkan bahwa anak-anak dari keluarga terkaya mendengar sekitar 30 juta lebih kata pada usia tiga tahun daripada anak-anak dari keluarga termiskin. Para penulis studi tersebut berpendapat bahwa “celah 30 juta kata” ini membuat anak-anak keluar pada lintasan perkembangan yang secara mendasar berbeda yang akhirnya mempengaruhi pengalaman mereka di kemudian hari.

Untuk mengatasi kesenjangan tersebut, saat ini, ada banyak sekali aplikasi dan mainan edukasi yang ditujukan untuk mengisi kesenjangan kata dan memperluas kosakata anak-anak sejak hari pertama. Namun, dengan mencoba membanjiri anak-anak dengan jutaan kata ini masih memiliki kekurangan faktor penting dalam perkembangan otak anak, yaitu hubungan manusia dan interaksi sosial. Bahkan, penelitian MIT menunjukkan bahwa orangtua mungkin harus berbicara lebih sedikit dan lebih banyak mendengarkan. “Jumlah kata-kata orang dewasa sama sekali tidak penting untuk fungsi otak. Yang penting adalah jumlah giliran percakapan,” kata Romeo.

Dalam penelitian tersebut, anak-anak menggunakan perekam di rumah yang mendaftarkan setiap kata yang mereka ucapkan atau dengar. Para ilmuwan kemudian menganalisis rekaman tersbeut untuk “giliran percakapan”, atau pertukaran bolak-balik antara orang dewasa dan anak. Mereka menemukan bahwa jumlah percakapan bergilir berkorelasi kuat dengan skor anak-anak dalam berbagai tes bahasa. Tidak hanya itu, hasilnya juga berkorelasi dengan lebih banyak aktivitas di area Broca, area otak yang terlibat dalam produksi pidato dan pemrosesan bahasa, ketika anak-anak mendengarkan cerita sementara otak mereka sedang dipindai. Korelasi ini jauh lebih kuat daripada antara jumlah kata yang didengar, dan skor tes atau aktivitas otak.

“Hal yang benar-benar baru tentang makalah kami adalah bahwa ia memberikan bukti pertama bahwa percakapan keluarga di rumah dikaitkan dengan perkembangan otak pada anak-anak. Ini hampir ajaib bagaimana percakapan orangtua tampaknya mempengaruhi pertumbuhan biologis otak,” kata John Gabrieli, seorang profesor ilmu otak dan kognitif di MIT dan penulis senior studi tersebut.

Studi ini mencatat bahwa sementara anak-anak dari keluarga yang lebih kaya terpapar dengan lebih banyak bahasa secara rata-rata, tetapi anak-anak dari keluarga miskin yang cerewet memiliki keterampilan berbahasa dan aktivitas otak yang sama dengan anak-anak yang lebih kaya. Ini adalah temuan penting yang mendorong para peneliti untuk mendorong orangtua dari semua latar belakang untuk terlibat dengan anak-anak mereka – termasuk mengobrol interaktif dengan bayi, misalnya dengan membuat suara bolak-balik atau menyalin wajah.

“Salah satu hal yang membuat kami bersemangat adalah itu terasa seperti hal yang relatif dapat ditindaklanjuti karena spesifik,” kata Gabrielli. “Itu tidak berarti mudah bagi keluarga yang kurang berpendidikan, di bawah tekanan ekonomi yang lebih besar, untuk memiliki lebih banyak percakapan dengan anak mereka. Tetapi pada saat yang sama, itu adalah tindakan khusus yang ditargetkan, dan mungkin ada cara untuk mempromosikan atau mendorong itu. ”

Penelitian lain tentang bagaimana bayi belajar bahasa melalui keterlibatan sosial dan ikatan emosional mengungkapkan bahwa bayi cenderung belajar dengan menonton dan menyalin orang dewasa yang paling dekat dengan mereka, itulah sebabnya menyanyi dan berpelukan jauh lebih efektif daripada alat pendidikan berteknologi tinggi dalam hal pengembangan otak. Sedangkan, anak-anak belajar paling efektif melalui permainan, misalnya bermain peran imajiner dengan teman atau orang dewasa.

Chatting juga membutuhkan keterampilan kognitif yang lebih kompleks daripada hanya mendengarkan, atau hanya berbicara. Menurut para peneliti MIT, memiliki percakapan memungkinkan anak-anak untuk berlatih memahami apa yang orang lain katakan, dan bagaimana merespons dengan tepat. Ini sangat berbeda dari sekadar mendengarkan.

Roberta Golinkoff, seorang profesor pendidikan di Sekolah Pendidikan Universitas Delaware yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan penelitian ini menambah bukti bahwa perkembangan bahasa jauh melampaui dari sekedar mengisi kesenjangan kata.

“Anda dapat berbicara pada seorang anak sampai Anda lelah, tetapi jika Anda tidak terlibat dengan anak dan memiliki duet percakapan tentang apa yang diminati si anak, Anda tidak akan memberi anak itu keterampilan memproses bahasa yang mereka butuhkan,” kata Golinkoff.

 

 

Baca juga : 5 Makanan yang Mampu Meningkatkan Memori dan Konsentrasi pada Anak